A Suprema Corte da Índia rejeitou uma petição que solicitava licença menstrual para mulheres trabalhadoras e estudantes, afirmando que, se tal lei fosse aprovada, "ninguém contrataria mulheres".

O painel de dois juízes, liderado pelo presidente do Supremo Tribunal, Surya Kant, afirmou que a licença obrigatória faria com que as mulheres jovens pensassem que "não estão em pé de igualdade" com seus colegas homens e seria "prejudicial ao seu desenvolvimento".

O tema da licença menstrual há muito polariza a sociedade indiana – enquanto muitos concordam com a opinião dos juízes, outros argumentam que um ou dois dias de folga podem ajudar as mulheres a lidar com as cólicas menstruais.

Alguns estados e diversas grandes empresas privadas introduziram licenças menstruais para funcionárias ao longo dos anos.

Os comentários do Supremo Tribunal surgiram durante a análise de uma petição apresentada pelo advogado Shailendra Mani Tripathi, que solicitava uma política nacional de licença menstrual, informou o site jurídico LiveLaw.   Mais tarde, Tripathi declarou à agência de notícias IANS que esperava que as mulheres trabalhadoras recebessem "dois a três dias de licença" para compensar as dificuldades menstruais. 

Os juízes, no entanto, afirmaram que a implementação de tal política não beneficiaria as mulheres; pelo contrário, prejudicaria-as, reforçando estereótipos de gênero e afetando sua empregabilidade. Eles disseram que isso poderia fazer com que os empregadores do setor privado hesitassem em contratar mulheres e, em última análise, poderia desencorajar seu recrutamento. Eles acrescentaram que "o governo poderia elaborar uma política de licença menstrual em consulta com todas as partes interessadas", informou o LiveLaw.

Os comentários do Supremo Tribunal Federal trouxeram à tona, mais uma vez, um tema que há muito divide opiniões na Índia e gerou debates sobre se a medida foi progressista ou se reforçou estereótipos de que as mulheres são mais fracas e inadequadas para o mercado de trabalho. Ao afirmarem que a licença menstrual tornaria as mulheres "pouco atraentes" como funcionárias, os juízes "reiteram o tabu em torno da menstruação e dos direitos que não conseguimos abordar", disse à BBC a especialista em saúde pública e advogada Sukriti Chauhan.

Ela afirmou que existem leis na Índia que falam sobre "dignidade no local de trabalho, igualdade de gênero e condições de trabalho seguras" para as mulheres e que "negar a licença menstrual viola esses princípios, forçando as mulheres a ambientes de trabalho desconfortáveis, indignos ou perigosos". 

"Conceder licença menstrual não só apoia a saúde e o bem-estar das mulheres, como também promove a produtividade e a eficiência no local de trabalho", acrescentou.

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Alguns argumentam que conceder licença menstrual adicional às mulheres seria discriminatório para os homens e, em um país onde a menstruação é frequentemente um tabu – com mulheres proibidas de entrar em templos ou isoladas em casa por serem consideradas "impuras" –, as mulheres que menstruam podem até mesmo ter vergonha de reivindicá-la.Mas os ativistas salientam que muitos países, como Espanha, Japão, Coreia do Sul e Indonésia, já oferecem licença menstrual e que estudos demonstraram que esse período de afastamento pode ser benéfico para as mulheres.

Alguns estados indianos também oferecem licença menstrual limitada: Bihar e Odisha concedem dois dias por mês às funcionárias públicas, enquanto Kerala a oferece às funcionárias de universidades e institutos de formação profissional. E no ano passado, o estado de Karnataka, no sul do país, introduziu uma lei que garante um dia de folga por mês para todas as mulheres que menstruam. Nos últimos anos, várias empresas também introduziram políticas semelhantes para funcionárias.Em 2025, o conglomerado industrial e de serviços RPG Group anunciou uma política de licença menstrual de dois dias por mês para os funcionários de sua subsidiária CEAT. A gigante da engenharia L&T também introduziu uma política semelhante, oferecendo um dia de licença por mês, enquanto a empresa de entrega de comida Zomato oferece até 10 dias de licença menstrual por ano.